Découverte / A propos de Denens

Bicentenaire

Le pays de Vaud vit au rythme séculaire des activités agricoles, viticoles et artisanales. 

L'agriculture pratique largement l'assolement triennal: une année blé d'automne, une année céréale de printemps, une année la jachère avec le droit de libre parcours pour le bétail. 

La rotation collective des cultures est obligatoire sur les sols ou pies d'où la dénomination de nos champs de la Piaz ou Péaz . Peu à peu se généralise la culture de la pomme de terre (estce une céréale ? doit-elle être soumise à la dîme ? c'est l'origine d'une grave controverse à Mézière en 1790, avec emprisonnement du pasteur, qui fournira à René Morax le sujet d'une pièce créée en 1903 et qui marque le début de l'aventure du Théatre du Jorat) et des plantes fourragères (luzerne, trèfle, esparcette) qui améliorent grandement les possibilités d'élevage du bétail. 

Bien évidemment pas d'électricité, de réseau d'eau potable, pas de moteur. Seule la force de l'homme (femmes et enfants compris) et des animaux pour travailler la terre et la force hydraulique pour actionner les nombreux moulins, scieries, tanneries indispensables à la transformation des matières premières (cf. les moulins de Morges, de Vaux, ceux de Lussy, Villars, Yens sur le Boiron). 

Le Pays est surtout un pays agricole. Il compte 144'518 habitants. Les villes sont petites. Lausanne 9'965 habitants; Morges 2'059 habitants; Denens 175 habitants au recensement de 1803. L'espérance de vie est de 40 ans; un enfant sur quatre ou cinq n'atteint pas sa première année. Les jeunes représentent le 1/3 de la population, les vieux le 5%. 

Les campagnes vivent en auto-approvisionnement presque complet. On achète aux foires (une fois par mois à Morges) ce que l'on ne produit pas. 

Des routes et chemins de terre au mieux recouverts de gravier assurent les communications avec la navigation lacustre à voiles. Le citoyen Muret de Morges, élu au Petit Conseil (Conseil d'Etat) doit déménager à Lausanne pour pouvoir exercer sa fonction car il faut une heure et demi à deux heures pour relier son domicile au Château en voiture à chevaux. Et pourtant, les idées nouvelles circulent rapidement ; sous les crânes de nos vieux, les esprits bouillonnent !

" Engendrée dans l'orage, elle vit dans la tempête ! " 

Les Français ont fait leur Révolution, ils ont guillotiné leur roi et ils proclament que tous les hommes sont égaux et qu'il n'y a plus ni maître, ni sujet. 

Les Vaudois de 1798 ont bien compris la leçon et le 24 janvier, ils ont renvoyé leurs baillis bernois avec douceur ! 

Hélas, la situation du Pays tout entier ne s'est pas améliorée, au contraire: les cinq années qui nous séparent de 1803 sont peut-être les plus sombres de l'histoire de la Suisse. 

En effet, peu après la Révolution Vaudoise, les troupes françaises sont entrées en Helvétie et enchaînent les batailles contre les troupes de l'ancienne Confédération des XIII cantons qui s'effondre complètement. Les Français saignent le Pays (par exemple Vaud doit fournir 4'000 hommes et 700'000 livres d'emprunt obligatoire). Ils imposent à tout le pays une organisation similaire à la France, une République Helvétique une et indivisible très centralisée et qui ne laisse aucun pouvoir aux 18 cantons. Pour nous, c'est le canton du Léman et l'apparition du découpage en districts. 

Mais cette organisation ne convient absolument pas à notre pays, si divers par ses cultures, langues et religions différentes. 

Nidwald se révolte, la répression est sanglante : 3 à 4'000 Français tués, 292 hommes, 118 femmes et 25 enfants chez les révoltés, Stans pratiquement détruite et lon voit Pestalozzi s'activer pour secourir les pauvres et les orphelins. 

Des troupes autrichiennes et russes envahissent le pays pour combattre les Français. De plus, les Suisses se déchirent entre eux. Les coups d'état se suivent. Les partisans de l'Ancien Régime, les Fédéralistes, regrettent leurs privilèges, Berne voudrait retrouver ses anciens bailliages, les Unitaires craignent le retour des anciens droits fédéraux et l'indépendance de leur terre. 

Nostalgiques du bon vieux temps et patriotes exaltés s'affrontent vigoureusement. Chez nous les plus virulents réclament la création d'une république vaudoise indépendante et les réactionnaires, craignant de ne plus être suisses, exigent par une pétition largement soutenue (11'476 signatures) le retour au régime bernois, paré de toutes les vertus.

La misère s'installe dans le pays. A Morges, la moitié des habitants ne peut être assujetti à l'impôt, faute de ressources ; il faut organiser des soupes populaires pour les plus démunis. En 1804, Vaud compte 12,5% de pauvres, 7% de chômeurs sur 150'000 habitants.

Le patois est encore fort pratiqué en ce temps : " Paix aux hommes, guerre aux papiers ! ". 

Les campagnes ne sont pas plus paisibles que les villes. A la Révolution, on avait promis au paysans l'abolition des droits féodaux. Pendant deux ans, ces redevances ne sont pas perçues. 

En manque d'argent, le gouvernement central les rétablit la troisième année et exige les arriérés. Les paysans refusent de payer, des biens sont saisis. Dès le printemps 1802, après Bâle en 1800, c?est Vaud qui s'enflamme. Emmenés par Louis Reymond et ses acolytes, les Cuche et Bové de l'époque, les paysans vaudois se constituent en troupes menaçantes: 3'000 hommes au Signal d'Echichens ! On attaque les châteaux de La Sarraz, de Bière, Mollens, Pampigny, Saint-Saphorin, Vufflens et Denens. On exige les papiers, les terriers qui permettent de percevoir les impôts féodaux et on les brûle pour empêcher leur perception. 

Armés de fourches et de baïonnettes, on monte à l'assaut du château de Morges et après de longs palabres on rentre au camp de Tolochenaz avec des papiers, des prisonniers, quatre canons et deux caissons. 

En mai, 1'500 hommes marchent sur Lausanne. Le gouvernement central se fâche. On condamne à mort les chefs de l'insurrection ; ils échapperont à leur châtiment en fuyant à l'étranger. Grâce à Monod, ils seront amnistiés en juillet afin de ramener la paix dans les campagnes. 

En juillet, les troupes françaises se retirent et la guerre civile éclate.
La Suisse connaît alors une situation semblable à celle subie par l'Ex-Yougoslavie.

Pourquoi notre ancêtre a peut-être participé aux campagnes napoléoniennes et laissé sa vie à la Bérésina, lors de la retraite de Russie ! (cf. exposition au château de Morges " Les Vaudois de Napoléon " ; la Suisse devrait fournir 16'000 hommes à l'Empereur). 

Très inquiets pour l'avenir de la Suisse, pour l'avenir de leur canton, des patriotes -les pères de la patrie, comme on les nommera plus tard- beaucoup d'hommes de notre région dont on lit aujourd'hui le nom sur les plaques des rues : les Monod, Secrétan, Muret, Pidou, J-J. Cart, etc. lancent un appel désespéré au Premier Consul Bonaparte et sollicitent son arbitrage, sa médiation. Les troupes françaises reviennent. 

"Habitants de l'Helvétie, vous offrez depuis deux ans un spectacle affligeant. Vous vous êtes disputés depuis trois ans sans vous entendre. Si l'on vous abandonne plus longtemps à vousmêmes, vous vous tuerez trois ans sans vous entendre davantage. ". 

Celui qui avait proclamé que le soleil retournera du couchant au levant plutôt que Vaud retourne sous la domination de Berne, accepte le mandat et prépare avec une commission de délégués helvétiques une nouvelle constitution pour la Suisse et ses dix-neuf cantons. 

Le 19 février 1803, il réunit une grande séance solennelle aux Tuileries à Paris et remet aux délégués de l'Ancienne Confédération l'Acte de Médiation qui réorganise tout le pays. (cf. Visite à Paris ce printemps d'une délégation suisse emmenée par Pascal Couchepin, président de la Confédération). 

C'est un net retour en arrière, avec une alliance de 19 cantons souverains ne laissant à la Diète fédérale que les seules questions militaires et diplomatiques mais, c'était important pour nous Vaudois, l'indépendance des anciens cantons sujets est pleinement reconnue.

L'Acte de Médiation contenant la constitution du nouveau canton, les affaires ne traînent pas. 

Le 10 mars, la souveraineté du canton de Vaud est proclamée. 

"Désormais, le canton de Vaud formera un Etat appelé à se régir lui-même sous les auspices d'une Diète helvétique protectrice de l'indépendance générale. Le peuple vaudois entrera avec joie dans les sentiers de la justice et de l'honneur, pour ne s'en écarter jamais. " 

Les communes sont réparties entre 60 cercles (Denens, cercle de Villars /Yens ) et le 28 mars les électeurs sont convoqués au chef lieu du cercle pour procéder à l'élection des 180 membres du premier Grand Conseil. Je dis bien les électeurs et non tous les citoyens car pour être électeur, il faut remplir certaines conditions de domicile, d'origine, d'âge (célibataires 30 ans) et surtout être propriétaire ou justifier d'une certaine fortune.

Le 14 avril1803, le premier Grand Conseil vaudois se réunissait pour la première fois à l'Hôtel de Ville de Lausanne alors que vingt-cinq coups de canon étaient tirés sur la place de Montbenon. 

Les députés se mirent immédiatement à la tâche. Le travail était immense : tout était à organiser dans tous les domaines et le Grand Conseil et le Petit Conseil (Conseil d'Etat) font preuve d'un zèle remarquable. 

D'abord remercier le premier Consul, la générosité française était garante de l'Acte de Médiation; choisir un sceau et un drapeau, organiser la première administration, les impôts, la justice, la gendarmerie, les prisons, l'armée (les milices vaudoises), les écoles, les routes, la poste, les poids et mesures, battre monnaie (1804, premières pièces vaudoises : rappe, ½ batz, batz, 5 batz, 10 batz ou franc pesant 7,47 grammes d'argent), déterminer les pouvoirs des Municipalités, des Juges de Paix (rôle des Préfets actuels), des attributions du Petit Conseil, faire construire une salle pour les délibérations? (salle Perregaux incendiée l'an passé !)

Dès les premières années, le peuple vaudois célèbre sa fête du 14 avril, avec un caractère simple, mâle et national. On sonnait les cloches, tirait du canon, organisait des services divers et dans chaque chef-lieu de cercle se déroulait un tir à la cible. 

Ces manifestations suscitèrent la création de chants patriotiques, l'Hymne vaudois du Colonel Rochat, Po la Fêta dâo quatorze. 

A Denens, pour marquer le centenaire de l'indépendance en 1898, la Municipalité dans sa séance du 21 janvier décide d'affecter une somme de 50 francs à répartir comme suit: une collation offerte aux enfants ainsi qu'aux dames de la localité consistant en thé et petits pains, une commande de 200 de ces derniers est faite à Victor Jacot, boulanger. 

Il est décidé de planter un arbre commémoratif (tilleul) qui a été commandé à M. Francillon lequel le fournira pour un prix de 4 francs rendu en gare de Morges (sera planté près du château). 

Il est décidé que le vin fourni par la commune sera bu à 2 ½ heures de l'après-midi; le secrétaire mettra un avis à cet effet (Extrait du livre de procès-verbaux de la Municipalité de Denens : Syndic Alfred de Buren, secrétaire Philippe Cotty) 

En 1903, le canton organise un grand spectacle, le "Festival Vaudois", texte et musique de Jacques Dalcroze créé sur la place de Beaulieu à Lausanne. Il nous en reste la "Prière Patriotique" bien connue. Mais sollicité par le Préfet pour un subside à ces manifestations du centenaire, la Municipalité se dérobe, en disant que les ressources de la commune ne sont pas suffisantes pour accorder le subside demandé. (séance du 17 janvier 1903). Le Canton leva d'ailleurs un impôt spécial de 1 à 2 francs par habitant pour couvrir les frais de la commémoration du centenaire mais oublia pendant un demi-siècle de l'abroger ! 

Les autorités d'aujourd'hui sont averties que nous veillerons à ce que cela ne se renouvelle pas si elles avaient besoin de lever un impôt semblable. 

Pourtant Denens fêta aussi le centenaire, la Municipalité discuta avec le comité d'organisation du programme prévu. Hélas, on n'en sait pas plus. (séance du 25 mars). 

C'est donc une façon de renouer avec la tradition de 1898 où fut planté le tilleul près du château, au bord de l'ancienne route Lully-Denens, que la Municipalité de 2003 a décidé de planter un nouveau tilleul qui rappellera aux générations futures la célébration en 2003 du bicentenaire de la naissance du canton de Vaud.

( Extrait des procès-verbaux de la Municipalité de Denens 1893-1915  Syndic Alfred de Buren )

Avec nos remerciements à Monsieur Roger Huguenet.

Au moment même où une nouvelle constitution devrait nous permettre de répondre aux nombreux défis qui attendent notre canton au XXIème siècle, je terminerai par cette strophe du chant patois cité plus haut, mais en français : 

Dans d'autres pays la guerre - A ruiné le paysan - Dieu soit béni, notre terre - Nous rapporte tous les ans (bonnes récoltes en 1803) - Dites donc ce refrain - Celui qui aime sa patrie - Sera toujours content. " 

Sources principales : 

Encyclopédie illustrée du Pays de Vaud 1973, 
Vaud sous l'Acte de Médiation 2002 BHV. 

Le 11 avril 2003 
Roger Huguenet